ボバラップ誕生を語る

Boba創設者アントゥノヴィッチ一家のベビーウェアリングの旅

アントゥノヴィッチ一家のそれほど遠くない昔の思い出の旅。Boba が Sleepy Wrap として始まった経緯、アントゥノヴィッチ一家が幼い子供たちと海外旅行をした話、そしてそのすべてにインスピレーションを与えた情熱と喜びについてBobaを創設したエリザベスアントゥノヴィッチが語る素晴らしい回想をお楽しみください。

エリザベスアントゥノヴィッチは伸縮性のあるラップなどの抱っこ紐の製造会社 Sleepy Wrap (現 Boba) のオーナーです。この記事を読んで、彼女と夫が世界を旅しながらビジネスを営んでいる様子、ラクダに乗ってベビーキャリアを体験した冒険などについて知ることができるでしょう。

2007年12月www.babywearer.com（現在クローズ）に掲載のインタビューより

－あなたのビジネスについて説明していただけますか。

Sleepy Wrap (現 Boba) は、高品質の伸縮性のあるラップの世界での不足をうまく補ったラップなどのベビーキャリアの会社です。Sleepy Wrap (現 Boba Wrap) は現在、当社のウェブサイトからご購入いただけます。2008年の初めには米国、カナダ、ヨーロッパの小売店への供給を開始し、年間を通じて他の国々にも供給する予定です。

－お住まいの土地について教えてください。

コロラド州ボルダーが私たちの故郷です。しかし、世界を旅しながら仕事をするという夢を実現するために、4月末にコロラドを離れました。夏はヨーロッパで、ひと月はエジプトで過ごし、現在はインドのラジャスタンの砂漠にいます。来年中にボルダーに戻る予定です。米国に素晴らしいプロフェッショナルなサポートチームがいて、私たちのような遊牧民のようなライフスタイルを送ることができて、とても幸運で感謝しています。WAWM (世界を股にかけて働く母親) であることに勝るものはありません。

－ご家族について少し教えていただけますか。

幸運なことに、夫のロバートとの間に2人のかわいい子供がいます。私が東ヨーロッパで英語教師をしていたときにロバートに出会ったのです。彼はスロベニアから近隣諸国を探索する途中、スロバキアのコシツェの町を自転車で通っていました。偶然の出会いで、最初は共通の言語さえ話せませんでしたが、私たちは何年もの間、素晴らしい方法でお互いを補い合ってきました。彼は常に新しいアイデアを熟考し、リスクを恐れません。私たちはスロベニアで一緒に暮らし始め、ほぼ 3 年前にボルダーに引っ越しました。ロバートは常に新しいアイデアがあります。アメリカは彼のような魂の持ち主にとって理想的な場所です。さまざまな冒険を試すことに関して、それほど煩雑な手続きがないためです。

4歳のイザベラは、私の愛らしく好奇心旺盛で思いやりのある娘です。彼女は幼児からティーンエイジャー、お年寄りまで、誰とでも関係を築く素晴らしい力を持っています。彼女の驚くべき想像力は、グリーンの棒で編んだ中に石を入れたガラガラなど、森の住民が作ったものの話で私たちを楽しませてくれます。彼女は、誰も見ていないかのように踊ります。私たちは彼女に人生を通じて学ぶことで、彼女の好奇心を生かし続けたいと思っています。最近では、（家庭での学びは）「アンスクール」と呼ばれていますね。

ニコライは、1歳4ヶ月前に私が介助なしで出産し、魔法のように私たちの生活にやって来た私の小さな男の子です。彼はとても自立していて、とてもかわいい頬をしていて、インディアンにとって魅力的すぎて、いつも少し強くつねってしまいそうです。私たちがボルダーにいるときは、彼らは私の自転車トレーラーに乗ってどこにでも一緒に行きます。彼らは私の人生に想像を絶する喜びをもたらしてくれました。どんな旅行よりも、どんなクラブやネットワークのメンバーシップよりも、どんな山の頂上に立つよりも。与えることと受け取ること、つまり純粋な愛は言葉では言い表せないほどで、子供からしか得られないものだ、ということです。

－このビジネスを始めてどれくらいですか?

イザベラが生まれる約5年前に、私たちはさまざまな抱っこのオプションをリサーチし始めました。しかし、息子が生まれるまで、完璧な赤ちゃんの抱っこ方法を創造できたとは思いませんでした。今から2年前、生地を購入して手作りのラップを作り、友人に試してもらいましたが、友人が友人に伝え始めると需要に追いつくことができませんでした。人々が私に近づいてきて、「わあ、とても素敵。どこで買えますか?」と言い続けるようになったので、私たちはもっと大規模に製造し、私たちのラップを広く手にしてもらえるようにしようと決めました。

－このビジネスを始めたきっかけは何ですか?

図書館で本を読んでいるときに、人々が本を置いてじっと見つめて微笑んでくれました。食料品店、レストラン、空港で人々が私を呼び止めました。年配の女性たちが近づいてきて、「子供ができたら、こんなのが欲しかった」と言いました。誰もが妊娠している人を知っているようで、どこで買えるか知りたがっていました。

私たちが別々の大陸にいてもビジネスが成り立っているのも素晴らしいことです。インターネットを通じて世界中がつながっていて、カナダ、メキシコ、日本、イギリス、ポルトガル、イタリア (ほんの数例) の母親たちが私たちに連絡してきて、どれほど幸せで、どれほど生活に役立っているかを伝えてくれるのは本当に素晴らしいことです。私たちのラップを絶賛する熱心な母親からのメールを受け取ることは、本当に大きな違いを生むのです。それは私たちが良いことをしているという再確認になります。

－ベビーキャリアの製造/販売で最も難しいことは何ですか?

女性が怒りの気持ちで書いているのがわかるメールが時々届きます。泣いている赤ちゃんと、赤ちゃんをなだめたいだけの母親を想像しますが、目の前に長い布があるだけで、完全に圧倒されてしまいます。少なくとも、彼女が抱っこ紐を結んでいる間、赤ちゃんを抱っこしてあげられたらと思います。アドバイスをして励ましてあげられたらと思います。地元で直接ラップを販売することから、顧客の顔を見ずに海外で販売することに移行するのは大きな違いです。しかし、当社は、初めてラッピングをご利用になるお客様のために物理的に立ち会うことができない場合でも、できる限り個人的な卓越した顧客サービスを維持するよう努めています。

－ベビーキャリアの製造/販売で最もやりがいを感じることは何ですか?

Sleepy Wrap (Boba Wrap) を販売する上で最もやりがいを感じるのは、私たちの製品によって母親が小さな子どもと安全で愛情深い絆を築けるようになるという全体的な考え方です。赤ちゃんを家に残さずに、ママとパパが赤ちゃんをどこにでも連れて行って楽しむことができると考えると、とてもうれしいです!

－あなた自身のベビーウェアリングの旅について教えてください。

私は子供たちに対して自分でのベストの母親になりたいと思っていました。胸椎骨折の病歴があり、反復性脱臼のために肩の手術を受けたことがある私は、赤ちゃんを抱っこできるかどうか不安でした。イザベラが生まれた後、何が何でも彼女を抱っこしたいと思いました。当時は、昔ながらのスリングしか選択肢がないと思っていました。今でも、一日の終わりには肩がひどく痛み、体が曲がってバランスが悪くなったのを覚えています。イザベラを連れ出すと、いつも脚のハムストリング部分に赤い線がありました。イザベラが9か月になったとき、私はスリングを捨てて、彼女を腕に抱くだけにしました。これは疲れましたが、スリングで圧迫されるよりはましで、ベビーカーで離れるよりはましでした。

次の赤ちゃんには、金属リングがなく、私にも赤ちゃんにも圧迫されない、もっと快適なものを見つけるだろうと思っていました。ラップはシンプルで両肩にかけられるので気に入っていました。友人の赤ちゃんに試してみたところ、結び方はそれほど難しくなかったものの、どのくらいきつく結べばいいのか、赤ちゃんがちょうど収まるにはどのくらいの余裕が必要なのか、まったく正確にはわかりませんでした。ウーブンラップは美しく、オーガニックで時には手作りでしたが、締め付けが厳しすぎました。

私はボルダーの生地屋に行き、さまざまな生地を試し、完璧な生地を見つけました。ぴったりとフィットさせるためにどのくらいのスペースを空けておくべきか、もう推測する必要はありません。体にぴったりと巻くだけです。妊娠5か月のときに友人のジルの双子の女の子に試していたときでさえ、耐久性があり、柔らかく、驚くほど快適でした。とても気に入りました。隣人のレベッカのためにも１枚作りましたが、彼女と彼女の小さなエルは気に入ってくれました。ニコライを抱き下ろすのにも、結び直しをする必要がありませんでした。結び直しがいらないことは、生まれたときからおむつが付いていないニコライにとって不可欠なことでした。ニコライは生後1週間以降、事実上スリーピーラップ（ボバラップ）の中で過ごしていて16か月になった今でもそれが気に入っています。

－どのように私生活と仕事のバランスをとっていますか？

私生活と仕事のバランスをとることは、夫婦でチームの場合は特に簡単ではありません。自由な時間に仕事の話をするとなると特に難しくなります。毎月21日、それは結婚記念日なのですが、特別な日にしています。子供たちと私が成長し、お互いに抱きつく時間があること、そして子供たちが5歳になってもこの時間が終わらないことがうれしいです。子供たちを学校に送ったりどこかに出かけたりすることはありません。基本的にロバートが早朝から正午までのシフトで働き、私が働くのは子供たちが寝た後に１日数時間だけです。私たちは人生で何を優先するかを忘れないようにしなければなりません。ついつい脇道にそれて忘れてしまいます。

－抱っこ紐の将来についてどうお考えですか？

それがもっと主流になりつつあるのは素晴らしいことです。東ヨーロッパでは、母親はみんなハードコアなベビーカーを見せびらかしたがっているようです。人々は私を呼び止めて、古いベビーカーがあるから使えるわと言います。なぜ私が息子を抱っこすることを選んだのか、彼らは想像もできないのです。私は東ヨーロッパでスリーピーラップ（ボバラップ）を人前で着用する女性はいないだろうと思っていました。家の中で試してみるくらいならやってくれるかなと。でも、スリーピーラップを試して赤ちゃんが胸にぴったりとフィットして心地よさそうにしているのを感じると、女性は大喜びでした。

私は、泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら他の 2 人の兄弟に目を光らせて必死だった遊び場にいた女性に、自分のラップを外して渡しました。彼女は赤ちゃんをラップの中に入れて、前後に揺らし始めました。2分以内に赤ちゃんは彼女の胸の上で眠っていました。彼女がもう一人の男の子をブランコに乗せ、一番下の子が安全で安心してぐっすり眠っている間、私は彼女と東南アジアの旅について話していました。ママたちが他のママたちと話し始め、女性たちがお互いに何が効果的かを共有し始めれば、ベビーウェアリングの利点が広く知られるようになるのは必然だと思います。そして私たちはその準備ができています。

－ベビーキャリアに関するお気に入りの思い出や瞬間について説明してください。

イザベラは、ミイラや石棺、エジプト人の埋葬の伝統についてたくさんの質問をしました。まず、図書館にある興味深い絵がいっぱいの本のほとんどを調べなければなりませんでした。それから彼女は、ピラミッドを見に行かなければならないと言いました。私たちは、これらの巨大な驚異を実際に見るために、砂漠をラクダで走る手配をしました。イザベラはロバートと一緒に乗りました。私はニコライと一緒に乗りました。ガイドと、小さな白いロバに裸で乗った少年が、5つのピラミッドが一列に並ぶパノラマの景色まで私たちを導いてくれたので、本当に息をのむような体験でした。約1時間のラクダ乗りの後、ニコライは寝る時間だと決めました。私はいつものようにスリーピーラップを手元に置いていたので、砂丘を下る間、彼をラップに包んで授乳しました。ラクダに乗って下り坂を走ったことがある人なら、重心が完全にずれていて、かなりしっかりとつかまっていなければならないことを知っているでしょう。私は大声で笑いながら夫に言いました。「エジプトの砂漠でラクダに乳をあげているなんて信じられる？すごいわ！」夫はスフィンクスを見ることができませんでした。5分後には私の胸の上でかわいい赤ちゃんのいびきをかいていたからです。

私の記憶に刻み込まれたもう一つの出来事は、結婚5周年のときです。私はそれまでニコライを誰かと二人きりにしたことはありませんでした。夫と私はお祝いにロマンチックなディナーに出かけ、その間4時間、義理の母にニコライを預けました。帰宅すると、4歳の娘が、ニコライが少し機嫌が悪くなり始めたときに、バビ（スロベニア語で「おばあちゃん」）にスリーピーラップ（ボバラップ）の結び方を教え、ニコライをラップの中に包んで丘の頂上でクルミを拾いに行ったので大丈夫だと言いました。

－ベビーキャリアを新米の両親の手に渡す上で、最も難しいことは何でしょうか？

社会経済的に地位の高い女性ほど、ベビーキャリアやその他の自然な子育ての側面を受け入れやすいと感じています。あらゆる経済的、社会的背景を持つ女性が、子供を抱っこすることは現代的であり、裕福か貧乏かを示すものではないという考えを受け入れることを私は望んでいます。

メキシコ出身の友人の中には、私が息子を抱っこしていると笑う人がいます。女性の約半数は子供に母乳を与えていますが、残りの半数は、昔ながらのやり方で、今は粉ミルクを買える余裕があるため、一度も試したことはありません。友人の姉妹の一人が、ニコライをベビーラップで包んで抱っこするのは「家のない貧しい原住民女性」のように見えるので恥ずかしくはないのかと私に尋ねました。残念ながら発展途上国では、子どもを母親として世話をすることは汚名とみなされています。インドでは使い捨てのおむつ、粉ミルク、ベビーカーを買う余裕があれば、自分の地位を証明できます。貧しい女性たちは微笑んで私のところにやって来て、賛成するようにうなずいてくれます。しかし、中流階級の人たちは、西洋の人がなぜそのような原始的な子育て方法に頼るのか理解できません。東ヨーロッパでさえ、誰もがベビーカーの価値をすぐに指摘します。願わくば、時間が経ち、女性たちがお互いにベビーウェアリングの素晴らしい体験談を温かい形で共有することで、状況は変わり始めるでしょう。私たちは会社として、すべての女性が快適に赤ちゃんを抱っこできるように価格を手頃に保つよう最善を尽くしてきました。

－あなたの典型的な一日を説明してください。

今、私は2本のグアバの木の間に結ばれたハンモックに座っています。私の小さな娘イザベラは、庭の反対側の端で籐の椅子の後ろに隠れ、アルゼンチンの男の子と一緒に近くのラディッシュの木から育った豆を食べながら、笑いながら「Hola Hola」と言っています。息子ニコライは、それほど遠くない小さな部屋で寝ているので、彼が目を覚ますと、小さな咳の音が聞こえます。朝、ロバートは早起きして市場の屋上に行き、ノートパソコンを差し込んで世界とつながり、新規注文や処理済み注文を確認し、請求書を支払い、一晩で溜まったテクニカルなメールに返信します。彼は財務業務のほとんどを担当し、マーケティング戦略を考案して最適化しサプライヤーやコンピュータープログラマーと交渉します。私は通常、チャイを飲み、本を読み、時々子供たちの笑い声に目を向けます。

ニコライは時々授乳にやって来て、そのあとまた遊び始めます。1 日おきに洗濯の日があり、私はバケツから服を取り出して泡立て、セメントの上でこすり洗いしてから物干し竿に干します。イザベラとニコライは庭で忙しくしています。サルは壁の上に飛び乗る。牛は伸びすぎた草を食べに来る。オウムは木からパパイヤの塊をもぎ取る。イザベラは午前中ずっと弟やインド人の子供であるパルガティとラルと遊んでいます。落ちたトマティーヨ、竹の破片、小枝、土を使って自分の世界を作り上げます。旅行者がギターを弾くと自分で作った歌を歌います。今日はまっすぐな小枝を 2 本見つけて結び、凧を作りました。

働く人みんなの喜びであるニコライは、子犬たちに石を与えようとし、手伝うことができないかとドライバーを持って台所に行きます。彼は、ヒンズー教のさまざまな神々にお香や花を捧げる儀式を守りながら、ずっと「ホットホット」と言い続けています。ロバートはお昼ごろ帰宅し、私たちは一緒に市場で食事をし、午後を過ごします。通常、私たちは 7 時ごろに子供たちを寝かしつけます。そうすれば、あと数時間仕事を続け、リラックスしてただお互いの存在の中で一緒に過ごす時間を持つことができます。人生は素晴らしいです!

－何か付け加えたいことはありますか?

これを読んでいる皆さんのほとんどは、私たちと同じようにベビーウェアリングに情熱を持っていると思います。世界は私たちのチルドレンを必要としていると思います。

エリザベスとロバートアントゥノビッチには現在、3 人目の美しい子供、グロリアがおり、その後、双子の男の子も加わり今も家族で世界旅行を楽しんでいます。